In this interview for Rai Cultura, Viet Thanh Nguyen discusses The Sympathizer.
Il Capitano al centro del romanzo Il simpatizzante di Viet Thanh Nguyen, tradotto da Luca Briasco per Neri Pozza, vive immerso nella duplicità: in primo luogo perché fa la talpa al servizio dei Viet Cong tra i vietnamiti filoamericani, poi perché l’America dove ha svolto gli studi universitari lo attrae e lo disgusta in egual misura, e infine per la sua natura di “bastardo” (è figlio di una vietnamita e di un prete francese e ha subito per questo pesanti discriminazioni). Il libro si apre nell’aprile 1975 con una memorabile ritirata da Saigon: il Generale, al cui servizio il protagonista lavora da cinque anni, è costretto a scappare a Los Angeles con la famiglia e i collaboratori più stretti; i posti in aereo sono limitati e il destino di chi resta pare segnato. Dopo la concitazione dell’inizio, il libro descrive più distesamente la vita quotidiana dei rifugiati vietnamiti in America, tutti costretti a svolgere lavori manuali e tutti immersi in una nuvola di frustrazione e risentimento. Per compiacere il Generale e distogliere da sé ogni sospetto di tradimento, il Capitano, rimasto in contatto con il suo amico e mentore Man in Vietnam, si trova a pianificare ben due delitti di innocenti, i cui fantasmi continueranno a comparirgli davanti. Un’altra parte rilevante del racconto riguarda la lavorazione nelle Filippine di un film sulla guerra nel Vietnam: divenuto consulente del regista (un simil Francis Ford Coppola pieno di sé), il Capitano si batte invano perché i vietnamiti non risultino sullo schermo delle mere caricature. La forma che Viet Thanh Nguyen dà alla sua narrazione è quella di un memoriale: il protagonista dichiara subito di essere chiuso in una cella e di star scrivendo le sue confessioni. E così si arriva all’ultima parte del libro, la più indigesta, quella dedicata alla pratica della tortura. Premio Pulitzer 2016, Il simpatizzante è un romanzo a più strati che, oltre ad evidenziare le follie di rivoluzionari e controrivoluzionari nel tormentato paese asiatico, mette in luce le contraddizioni della democrazia e dell’intero sistema di vita degli americani.
Viet Thanh Nguyen è venuto a Roma per Letterature, il festival che si tiene alla Basilica di Massenzio. Lo abbiamo intervistato con l’aiuto di Marina Astrologo che ha curato la traduzione simultanea.
Viet Thanh Nguyen nasce a Buôn Ma Thuột nel 1971 e si trasferisce insieme alla famiglia negli Stati Uniti nel 1975. Insegna English and American Studies and Ethnicity alla University of Southern California. È autore di Race and Resistance: Literature and Politics in Asian America (Oxford University Press, 2002) e di Nothing Ever Dies: Vietnam and the Memory of War. Il simpatizzante è il suo primo romanzo.
